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[기자의 눈] 반려동물, 행복만 가져다주는가?

강아지와 고양이뿐만 아니라 토끼, 앵무새, 거북이, 물고기 등 반려동물을 키우는 사람이 늘고 있다. 반려동물은 외로움과 스트레스 해소에 도움을 줘 삶의 질을 높인다는 게 전문가들의 분석이다. 특히 고령화 시대에 반려동물은 소중한 동반자가 되기도 한다.     반려동물제품협회(APPA)의 조사에 따르면 2024년 현재 미국 가구의 66%에 해당하는 8690만 가구가 반려동물을 키우고 있다. 이는 1988년 조사 당시 56%에서 많이 늘어난 비율이다. 하지만 반려동물 입양이 늘며 부각되는 문제도 있다.     매년 많은 동물이 유기되고, 이들 중 일부는 안락사를 시키고 있다. 동물보호단체 휴메인소사이어티(Humane Society of United States)에 따르면, 매년 약 650만 마리의 동물이 버려지거나 길을 잃어 전국 3500개 보호 시설 중 하나에 머물고 있다고 한다. 지난해에만 보호소에 있는 개 35만9000마리와 고양이 33만 마리가 안락사 됐다. 특히, 유명 연예인이나 인플루언서가 키우면서 유행을 탄 동물은 유행이 지나면 버려지는 경우가 있다. 한때 활동성이 강하고 귀여운 외모로 사랑받던 포메라니안이 대표적인 예이다. 전 세계적으로 인기 있는 반려견이지만, 실제로 성격이 사나운 편이며 활동량이 많고 털이 길어 관리가 어려운 면이 있다. 또한, 유전병으로 인해 동물병원 방문이 잦은 데다가 유행 당시 펫숍과 가정 분양에서 다른 견종을 포메라니안으로 속여 판매하는 경우가 잦았다. 이로 인해 경제적 부담을 느끼거나 원하는 견종을 얻지 못한 견주들의 유기 사태가 벌어졌다.     반려동물 유기의 가장 큰 이유는 경제적 부담이다.  금융 정보업체인 뱅크레이트에 따르면 반려동물을 평생 키우는데 드는 비용은 최소 7만2000달러라고 한다. 하지만 그 비용을 계속 늘고 있다. 인플레이션 여파가 반려동물을 키우는 비용에도 미치고 있기 때문이다. 올해도 작년과 비교해 비해 사료와 간식 가격은 13.8%가 올랐고, 동물병원 비용도 7.3%나 상승했다.     반려동물의 주인들은 연간 사료 비용으로 평균 633달러, 간식비로 645달러를 지출하는 것으로 조사됐다. 장난감 구매에 쓰는 비용도 매년 평균 585달러나 되는 것으로 나타났다. 여기에 동물병원 비용도 만만치가 않다. 마켓워치의 조사에 따르면 LA지역 동물병원의 경우 기본 진료비가 평균 79달러나 된다. 여기에 예방접종, 혈액검사, 약물의 치료 등에 필요한 비용은 별도다. 만약 수술이라도 하게 된다면 치료 비용으로 4000달러를 내야 하는 경우도 많다고 한다.     금전적인 문제뿐 아니라 시간도 할애해야 한다. 개의 경우 하루 최소 산책 권장 시간은 30분~1시간이다. 고양이의 경우 하루 3~4회, 각 15분 정도씩 총 1시간은 놀아줘야 한다. 또한 반려동물이 있으면 주말에도 자유롭게 약속을 하기 힘들고 장기 휴가도 어렵다. 반려동물 동반이 어려운 휴가지가 많아 지인에게 맡기거나, 펫시팅을 이용해야 하기 때문이다.     근무 시간으로 인해 강아지를 데이케어나 도그워크를 맡기게 되면 데이케어의 경우 20회에 평균 520~800달러의 비용이 든다. 도그워크도  30분에 평균 20달러를 내야 한다. 여행을 가는 경우 펫호텔에 맡기려면 하루 비용으로 45~95달러를 지불해야 한다.     따라서, 반려동물을 키우기 위해서는 신중한 선택이 필요하다. 반려동물과 함께할 수 있는 충분한 시간, 경제적 여건, 가족 구성원 모두의 동의, 반려동물의 특성 등을 고려하고 입양을 결정하는 것이 좋다.     반려동물은 단순한 유행 아이템이 아닌, 평생 함께 책임을 져야 하는 가족으로 생각해야 한다. 모든 동물도 늙고 병이 든다. 한 생명을 책임진다는 것은 많은 책임감이 뒤따르기 마련이라는 것을 알아야 한다.  정하은 / 경제부 기자기자의 눈 반려동물 행복 반려동물 유기 반려동물 입양 동물병원 비용

2024-07-01

뉴욕주 펫숍 사라진다

뉴욕주에서 반려동물을 판매하는 ‘펫숍’(Pet Shop)이 사라질 전망이다.   15일 캐시 호컬 뉴욕주지사는 반려동물 매장(펫숍)에서 개·고양이·토끼 등 반려동물 매매를 금지하는 관련 법안(S.1130·A.4283)에 서명했다.   법안은 주지사의 서명 직후 2년 뒤인 2024년 말부터 적용될 예정이며, 뉴욕은 캘리포니아·일리노이 등에 이어 이른바 ‘강아지·고양이 공장’ 금지에 동참하는 주가 된다.   동물보호단체들은 반려동물이 분양되기 전까지 펫숍에서 아무런 관리·감독 없이 지내며 비인간적인 환경에서 자라게 된다고 주장해왔다.   이 같은 이유로 종종 아픈 반려동물이 판매돼 소비자에게 수천 달러에 달하는 금전적 부담까지 안게 한다는 비판도 나왔다.     뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 이 같은 펫숍이 뉴욕주 내 약 80곳 존재하는 것으로 파악된다.   주지사는 이번 주법 제정을 통해 “동물들에 대한 가혹한 대우를 줄이고 주전역에 동물 복지가 강화될 것”이라고 밝혔다. 또 수만 마리씩 유기되고 있는 개와 고양이들에게 새로운 보금자리를 찾아줄 수 있길 희망한다고 덧붙였다.   뉴욕시동물보호센터(Animal Care Centers of NYC)에 따르면 2021년 한 해 동안 총 1만4594마리의 개·고양이·토끼 등 반려동물이 뉴욕시에 있는 동물보호센터에 들어선 것으로 파악된다.   법안은 유기된 반려동물 입양을 장려하기 위해 기존 펫숍들이 유기 동물보호소들에게 장소를 내주고 렌트를 받을 수 있도록 허용하는 내용도 포함됐다.   새 주법이 제정되면서 펫숍은 사라지게 되지만, 여전히 전문 사육인(Breeder)으로부터 반려동물을 직접 구입하는 방법은 허용된다. 또 뉴욕주는 다른 주에서 동물을 사오는 것은 불법으로 간주하지는 않을 예정이다.   한편, 펫숍을 운영하는 업주들은 이번 법 제정이 자신들의 생업을 잃게 할 뿐만아니라, 잠재적으로는 불법적으로 반려동물을 사고파는 잠재적 지하시장 형성으로 이어질 수 있다며 반발했다. 심종민 기자뉴욕주 반려동물 반려동물 입양 반려동물 매장 반려동물 매매

2022-12-15

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